博斯腾湖，古称西海、西塞明珠，唐朝称之为鱼海，清朝中期才叫博斯腾湖，是新疆的世外桃源。
它位于新疆新疆维吾尔自治区的焉耆盆地的东南方博湖县境内，面积平方公里，湖面海拔米，平均水深9米，是我国最大的内陆淡水吞吐湖；湖岸芦苇密集、茂盛，全国4大芦苇产区之一；水草密集、食物丰富，是鱼群栖息、繁衍的理想场所。
博斯腾湖之所以会称为鱼海，那是因为湖里盛产各种淡水鱼，是新疆地区最大的渔业生产基地。其实在年以前，博斯腾湖里生存的鱼类组成还是比较简单，鱼的种类不多，只有几种鱼类，这些鱼类中又以扁吻鱼（大头鱼）和塔里木裂腹鱼（尖嘴鱼）为主。其中扁吻鱼是博斯腾湖的霸主，也是整个塔里木水系里的重要鱼类，它是新疆的特产鱼，只有新疆才有的鱼种。
认识扁吻鱼
扁吻鱼，又称之为新疆大头鱼，它是一个非常古老的鱼类，在地球已存活了3亿多年，与大熊猫处于同一时期的动物，有着古鱼类活化石之称，是我国塔里木水系的特有鱼种。
1、唯一性
扁吻鱼是中国新疆地区的特产鱼类，只生活在塔里木水系里。它仅一属一种，也是世界裂腹鱼中的珍贵物种。在塔里木水系里，博斯腾湖又是扁吻鱼最重要的聚集地。
2、外表形状
扁吻鱼之所以称为新疆大头鱼，是因为它头部硕大，头部所占全身的比例接近20％。嘴巴扁平、突出，呈楔形。口宽大，口裂呈斜状，下颌略微突出于上颌之前，前端较厚，其边缘没有角质。口角的一对口须略短，3行细柱状、尖端有钩的下咽齿位于口腔深处，咬合力度强劲，是一种凶悍的掠食鱼。
3、分布
扁吻鱼的分布区域比较狭窄，仅仅分布于新疆南部喀什、莎车、阿瓦提、焉耆、乌拉斯台、若羌、克孜河和博斯腾湖等地的塔里木河水系里。世界上其他任何地方都没有，只有新疆地区存在。
4、肉食性鱼类
扁吻鱼属于凶猛的大型食肉鱼类，扁吻鱼在博斯腾湖里算是最大的鱼（年以前），在博斯腾湖水域里没有天敌，一直处于食物链的顶端，几乎没有竟争对手，主要以其他鱼类为食。
5、生活习性
扁吻鱼是随着青藏高原的抬起而逐渐定居于西北地区的物种，生活在海拔—米之间，地处干旱荒漠、水位变化较大、水温较高的静水水体或缓流的湖泊之中。
栖息地大多选择在河床宽阔，底质多为土壤，沿岸多为放牧草场。大量的有机质和无机盐冲流入水，鱼类饵料生物丰富。湖水矿化度低，属于淡水类型。
扁吻鱼的悲哀
本来，扁吻鱼自古在博斯腾湖生活得自由自在，相安无事，一直都是是新疆南部一带民间的传统滋补品，而且还产生“吃鱼民族”之说。相传古时候生活在博斯腾湖附近的居民，并不是以五谷杂粮为食，而是以扁吻鱼等鱼类为食，所以被称为“吃鱼民族”。
据记载，年新疆生产建设兵团在阿克苏上游地区建立了捕鱼队，在博斯腾湖捕获扁吻鱼，满足广大群众的生活需求。
在～年，捕捞的新疆大头鱼的年产量达—吨，可以占到博斯腾湖年产鱼量的20%。
年开始，扁吻鱼的年产量直线下降，在～年，只有区区的30吨，占年产鱼量的10—15%；在～年则仅分别占2～5%；在年以后，产量逐渐减少，直到绝产；到了年，连1条都难以发现了。
扁吻鱼的减少之因
扁吻鱼之所以会出现断崖式的减少，不碍乎长期以来保护不力：捕捞过度、引进外来物种、农业用水使水位降低和水量减少等，直接破坏资源的补充，其中，引进的外来物种是最直接的原因。
1、过度捕捞
只顾眼前利益，不顾如何保护，盲目地捕捞，不采取有效的保护措施，也是导致扁吻鱼濒临绝灭的原因之一。
2、生态环境的破坏
塔里木水域里各种各样的水利设施不断建设，建设的河闸、大坝、水库、扬水站等，隔绝了扁吻鱼溯河产卵的回游通道，致使其无法进行正常的繁殖活动。
3、引进外来物种
外来物种的引进才是对扁吻鱼的最大悲催，这一无知的举动造成扁吻互在博斯腾湖直接灭绝。年至年实施了大规模的“北鱼南调”工程，引进了30多种鱼类，导致博斯腾湖的鱼类结构产生很大变化。像如今栖息在博斯腾湖里的鲫、草、青、鲤、鳊鱼都是在这个时期移植过来。在这次的引进过程中意外带入了凶猛的肉食性点类赤鲈幼鱼。正是赤鲈到到来，使得数量已大幅减少的扁吻鱼在生存竞争中处于不利。
扁吻鱼虽然是性情暴躁、凶悍的肉食性鱼类，但在赤鲈面前，扁吻鱼就是小儿科。虽然都是掠食性的肉食性鱼类，但赤鲈的攻击力、凶悍程度，扁吻鱼只能甘拜下风。
还有一个是，赤鲈的产卵期要比扁吻鱼要早15～30天，故扁吻鱼的大量鱼卵、幼苗被赤鲈吞食，给它的繁殖造成困难。因此，赤鲈成了博斯腾湖里的优势鱼类，成为新霸主，扁吻鱼成了食物链上的食物。至此，扁吻鱼节节败退，走向灭绝之路。
写到最后
本来扁吻鱼在博斯腾湖生活得好好的，直到到上世纪八十年代，新疆扁吻鱼已几近消失，濒临灭绝的边缘。在年，扁吻鱼被列入中国一级保护动物名录，在中国《濒危野生动物红皮书》鱼类部分中属一级保护动物，和大熊猫、中华鲟一样珍贵，被称为“水中大熊猫”。
同时有关部门在总结经验教训的基础上，积极开展对扁吻鱼的科学研究和人工繁殖工作，在年人工繁殖首获成功。同时，加大了对《野生动物保护法》的宣传力度，增强了人们对这一珍贵野生动物资源的自觉保护意识。目前虽然人工繁殖成熟，加大人工放流量，每年都有大量放流。但是，扁吻鱼对环境的要求较为严格，同时它成熟晚，成熟期需要7年左右，而且扁吻鱼的繁殖率也低，在种群数量过低的情况下，一时难以完全恢复。
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